La divisione ereditaria si risolve in un'aritmetica di frazioni applicata a una massa patrimoniale ricostruita. Il motore distingue due regimi radicalmente diversi a seconda che esista o meno un testamento valido, perché le quote spettanti cambiano in entrambi i casi.
Successione legittima: in assenza di testamento
| Composizione della famiglia | Coniuge | Figli | Ascendenti |
|---|
| Solo coniuge | Intero patrimonio | — | — |
| Coniuge e un figlio | 1/2 | 1/2 | — |
| Coniuge e più figli | 1/3 | 2/3 in parti uguali | — |
| Solo figli | — | Intero, in parti uguali | — |
| Coniuge e ascendenti | 2/3 | — | 1/3 |
| Solo ascendenti | — | — | Intero patrimonio |
In questo regime l'intero patrimonio viene distribuito fra i chiamati per legge, senza che residui alcuna quota libera. La successione legittima opera anche in via parziale, quando il testamento disponga soltanto di una porzione del patrimonio: il residuo si devolve secondo queste regole.
Successione necessaria: in presenza di testamento
| Composizione della famiglia | Coniuge | Figli | Ascendenti | Disponibile |
|---|
| Solo coniuge | 1/2 | — | — | 1/2 |
| Coniuge e un figlio | 1/3 | 1/3 | — | 1/3 |
| Coniuge e più figli | 1/4 | 1/2 in parti uguali | — | 1/4 |
| Un figlio senza coniuge | — | 1/2 | — | 1/2 |
| Più figli senza coniuge | — | 2/3 in parti uguali | — | 1/3 |
| Coniuge e ascendenti | 1/2 | — | 1/4 | 1/4 |
| Solo ascendenti | — | — | 1/3 | 2/3 |
La quota disponibile è la porzione di cui il testatore può liberamente disporre a favore di chiunque, anche estraneo alla famiglia. Le restanti quote costituiscono la legittima o quota di riserva, intangibile: un testamento che la leda non è nullo, ma è impugnabile dal legittimario pretermesso o leso mediante l'azione di riduzione.
La riunione fittizia: come si determina la massa di calcolo
- Relictum = Valore dei beni presenti alla morte
- Debiti = Passivita ereditarie da sottrarre
- Donatum = Valore delle donazioni fatte in vita dal defunto
- Massa di calcolo = (Relictum - Debiti) + Donatum
- Le quote di legittima si applicano alla Massa di calcolo, non al solo Relictum
L'operazione di riunione fittizia è puramente contabile e non comporta la restituzione materiale dei beni donati. Serve a impedire che il testatore aggiri la tutela dei legittimari svuotando il patrimonio con donazioni in vita: se le donazioni hanno eroso la legittima, il legittimario può agire in riduzione per ottenerne il ridimensionamento, partendo dalle disposizioni testamentarie e risalendo poi alle donazioni dalla più recente alla più remota.
Esempio numerico completo
Patrimonio alla morte di 400.000 euro, debiti per 50.000 euro, donazione effettuata in vita a un figlio per 100.000 euro. Il defunto lascia il coniuge e due figli e ha redatto testamento.
| Passaggio | Calcolo | Valore |
|---|
| Relictum netto | 400.000 - 50.000 | 350.000 EUR |
| Riunione fittizia | 350.000 + 100.000 | 450.000 EUR |
| Legittima del coniuge | 450.000 x 1/4 | 112.500 EUR |
| Legittima complessiva dei figli | 450.000 x 1/2 | 225.000 EUR |
| Quota per ciascun figlio | 225.000 / 2 | 112.500 EUR |
| Quota disponibile | 450.000 x 1/4 | 112.500 EUR |
Il figlio che ha già ricevuto 100.000 euro in donazione dovrà imputare tale valore alla propria quota di legittima, ricevendo dal relictum soltanto la differenza di 12.500 euro. È il meccanismo dell'imputazione ex se, che evita che il beneficiario di una donazione cumuli il vantaggio già ricevuto con la quota intera.